В 1967 г. в Нижнем Новгороде снесли здание бывшей электростанции. Это была последняя постройки, входившая в комплекс «Похвалинского элеватора» — одного из первых фуникулеров в России.
Как начинались нижегородские фуникулеры
Почти за сто лет до этого, в 1870-х гг. нижегородская общественность только начинала обсуждать возможность устройства элеваторов на склоне холма. Нижний базар и гостиный двор исторически располагались под кремлевским холмом, а новый способ транспортировки мог бы помочь доставлять товары и грузы к Верхнему базару. Так выбор территории для элеватора пал на участок, проходящий через Нижегородский кремль.
В ходе обсуждения нового проекта было представлено несколько разных идей. Одной из них было устройство станции из одной-двух лошадей, которые использовались бы для подъема грузов. Паровой подъемник «с нефтяным отоплением», состоящий из вагонов, был предложен местным механиком-конструктором В.И. Калашниковым. Такой механизм, по его словам, стал бы наиболее безопасным для жителей и гостей города.
Вопросом создания элеватора в Нижнем Новгороде заинтересовались и в других городах. Петербургский предприниматель Р.К. Фон Гартман предложил свою версию устройства подъемника, в котором должны были использоваться два вагона, движущиеся за счет «гидропневматической паровой машины». Это предложение было направлено в городскую думу Нижнего Новгорода, но специально созданная комиссия заключило, что проект не имеет детальной проработки и не может быть реализован.
В 1890-x годах рассматривалась возможность создания конно-железной дороги с «подъемными машинами». Особенностью этого проекта стало бы создание отдельных станций для размещения пассажиров и грузов.Такой подъемник должен был работать и в дневное, и в ночное время, а одна поездка стоила бы 5 копеек днем и 10 копеек ночью. За перевозку груза собирались взимать не более 2 копеек с одного пуда. Этот проект получил утверждение городской думы и был передан на утверждение в Министерство внутренних дел, однако несколькими годами позже в него внесли существенное изменение: заменили конную тягу на трамвай. Начались долгие обсуждения деталей проекта, переписки с машиностроительными и электрическими заводами. Все это время Нижний Новгород все также оставался без фуникулера.
Стимулом к строительству стало то, что Нижний Новгород был выбран местом проведения Всероссийской промышленной и художественной выставки, назначенной на 1896 г. Возобновилась работа над поиском лучшего проекта для создания элеватора. Так, уже в 1893 г. Петербургский инженер А.В Эвальд предложил построить подъемную железную дорогу по крутому берегу Волги. Такой проект должен был ориентироваться на швейцарский опыт строительства железных дорог в гористой местности. Из нескольких представленных к рассмотрению проектов железных дорог был выбран именно проект А.В. Эвальда. Вместе с фуникулером было принято решение устроить и трамвайную дорогу, но строительство было отложено из-за финансовых трудностей.
Наконец в 1895 г. Камер-юнкер Императорского двора Рафаэль Карлович фон Гартман предложил свою идею элеваторов, которые бы двигались за счет «центральной электрической станции» — это будет та сама станция, здание которой в 1967 г. окажется снесено.
Строительство в соответствии с проектом Р.К. Фон Гартмана началось летом 1895 г. На склонах холма предполагалось разместить два подъемника: один между Северной и Часовой башнями Нижегородского кремля, а другий — рядом с Похвалинским съездом. Фуникулеры получили название от своего расположения: Кремлевский и Похвалинский.
Рельсовый путь Кремлевского фуникулера составлял 133 м, Похвалинского 160 м. При строительстве Кремлевского фуникулера потребовалось создание тоннеля протяженностью около 30 м.
Фотография М.П. Дмитриева, начало ХХ в.
Движение осуществлялось на двух соединенных вагонах, рассчитанных на 24 пассажира. Вагоны делились на места для сидения и места для стояния, и каждый был оборудован ручным и автоматическим тормозом. Подъем по более короткому, Кремлевскому фуникулеру занимал 1.5 минуты. А по Похвалинскому — около 2 минут. К 1914 г. Элеваторы были выкуплены городом из частного владения фирм, которые занимались их строительством. К этому времени годовой пассажиропоток превышал 2 млн. человек.
С началом Первой мировой войны стал ощущаться дефицит необходимых для элеваторов деталей. В сентрябре 1918 г. закрылся Кремлевский элеватор, а через полгода — Похвалинский. В начале 1920-х годов, после того, как транспортная схема в Нижнем Новгороде была пересмотрена и изменена, отпала необходимость в элеваторах. К 1928 г. оба элеватора были закрыты.
В конце 1950-х годов при благоустройстве кремлевских склонов засыпали тоннель Кремлевского элеватора и постепенно начали сносить комплекс построек, обслуживающих подъемники. В 1970-х годах все постройки были уничтожены, но почти сразу же, в 1980-х годах начали высказываться идеи о восстановлении элеваторов.
Сейчас на склоне холма, где проходил Похвалинский элеватор, можно рассмотреть фрагменты кирпичной кладки и линии путей. От Кремлевского элеватора осталось обрамление портала тоннеля. Но нижегородские элеваторы не станут частью ушедшей истории: в 2020 г. на прежнем месте начали восстанавливать Кремлевский элеватор, а завершение работ запланировано на 2023 г.
В настоящее время на склоне холма все еще можно разглядеть фрагменты кирпичной кладки и проследить линию путей. От второго, Кремлевского элеватора осталось обрамление портала тоннеля, над которым устроен пешеходный мостик.
