В начале прошлого века популярным способом подлечиться и отдохнуть была поездка «на воды». Минеральные источники считались лекарством от многих болезней, а кроме лечения такие курорты предлагали и культурный досуг. Известно, что многие русские писатели любили поправлять здоровье на европейских курортах, например в Баден-Бадене и Карлсбаде (Карловы Вары). Но целебными минеральными водами славилась не только Европа. В 1810-х годах в Ессентуках открыли минеральные источники, а несколько десятилетий спустя там начали строить первые купальни и лечебницы. Автор открытки недели отправил свое письмо как раз с ессентукского курорта.
Дорогие Клава и Маня! Вчера мы уже приехали в Ессентуки и уже устроились. Комнат сколько угодно и съезд не большой, можно устроиться не дорого. Приезжайте скорее и напишите когда мы Вас выйдем встретить на вокзале а лучше телеграфируйте когда каким поездом выедете из Ростова адрес Ессентуки Генеральская Дача Кузнецовой. Ждём, целуем Всех [?Филипов]
Уже в первой четверти XIX века были описаны более двадцати источников ессентукской минеральной воды. В лечебных целях изначально использовались только несколько из них: в 1840-х годах в станице Ессентукской, возведенной в 1825 году, работала деревянная купальня на две ванны, воду для которой нагревали в огромном самоваре. Примерно в то же время был заложен Курортный парк, впоследствии ставший популярным у приезжающих лечиться на воды. Минеральную воду с ессентукского курорта начали разливать в бутылки и отправлять в крупные города Российской Империи: в Ростов, Москву, Санкт— Петербург и другие.
Первая гостиница в Ессентуках была построена 1863 году и располагала только четырьмя комнатами. Уже к 1890-м годам гостей принимали почти 200 заведений: частные дома, где у хозяина можно было снять комнату, и специальные дома с меблированными номерами. В станице работали рестораны, кафе и шашлычные, функционировали несколько домовых кухонь.
Первая лечебница открылась в 1983 году. В это же время был построен деревянный бювет в мавританском стиле над источником №4. Старый деревянный бювет в 1913 году был заменен античным павильоном с куполом, который изображен на лицевой стороне открытки недели. В нашей коллекции нашлась открытка со старым деревянным бюветом на источнике №4, отправленная в 1912 году:
Автор письма просит адресатов дать знать, каким поездом они поедут на курорт из Ростова. Интересно, что уже в конце XIX века открытие движения поездов по Минераловодской ветке сделало Ессентуки самым посещаемым курортом среди городов Кавказских Минеральных вод. На рубеже веков также началось активное строительство дач; из обратного адреса на открытке видно, что автор остановился не в одной из многочисленных гостиниц и лечебниц, а на генеральской даче Кузнецовой.
В Ессентуках мы нашли здание, которое называется дача К.С. Кузнецова «Лужки». Дача построена в начале XX века: вполне вероятно, что автор письма снимал комнату в этом здании, которое находится всего в нескольких кварталах от Курортного парка. К 1915 году в парке сосредоточилась лечебная и развлекательная жизнь города: помимо бюветов, ванн и грязелечебниц в парке находились театр, библиотека, танцевальная площадка и киоски с сувенирами.
Курорт Ессентуки, которому скоро исполнится 200 лет, не потерял своей актуальности и в настоящее время. Многие постройки, как бювет источника №4 с этой открытки недели, сохранились в практически неизменном виде. В коллекции есть и другие открытки с примерами архитектуры Ессентуков, которые до сих пор можно найти в городе: например, открытка с видами Николаевских ванн (сейчас корпус санатория имени Г.К. Орджоникидзе), открытка с видом Цандеровского института врачебной гимнастики и уже более поздняя открытка с санаторием «Смена», открытым в 1938 году.
